Amigas y amigos:
Estoy grabando este programa días antes de lo habitual, ya que en esta semana, dentro de lo humanamente previsible, llegará al Uruguay el Papa León XIV, al comienzo de su primer viaje apostólico en el continente americano, que continuará en Argentina y Perú.
El acto central de esta visita será en este día, 8 de noviembre, en el que Uruguay celebra solemnemente a María, Virgen de los Treinta y Tres, nuestra patrona. Por eso, vamos a dedicar a ella este programa.
El título que he elegido es la antífona del Salmo responsorial, que está inspirada en la figura de Judit, la mujer que arriesgó la vida para salvar a su pueblo y que tiene su propio libro dentro del Antiguo Testamento.
La Virgen de los Treinta y Tres es una pequeña imagen de la Virgen María, de 36 cm de alto, tallada en madera de cedro paraguayo. Es una talla hecha con especial cuidado y delicadeza, lo que puede verse en numerosos detalles: el fino rostro, las manos, los pliegues de su ropaje. Está también cuidadosamente pintada con colores relacionados a la vez con María y con nuestra patria.
¿Cómo llegó esta imagen a su actual localización, en la basílica catedral de Florida, que es su santuario? Vino de los talleres de las misiones de los jesuitas entre los guaraníes. Fueron manos indígenas las que la tallaron, al igual que tantas otras imágenes de la virgen, ángeles o santos, que se encuentran en nuestra tierra en número considerable, aunque ninguna llega a la perfección de la imagen de Florida.
¿Dónde estaban esos talleres misioneros? El actual territorio uruguayo tuvo algunos emplazamientos relacionados con las misiones jesuíticas, pero éste era más bien el territorio de las vaquerías, a donde se venía a buscar el ganado cimarrón que se extendía por nuestras praderas. Hay que recordar que lo que dio en llamarse la Provincia Oriental, hoy República Oriental del Uruguay, tuvo un territorio más extenso. En sus instrucciones de 1813 nuestro héroe nacional, José Artigas, señalaba que los siete pueblos de las Misiones Orientales (al oriente del río Uruguay) que estaban ocupados por los portugueses, formaban parte de la provincia. Algunos de esos pueblos son hoy ruinas históricas; otros llegaron a ser ciudades con cierto desarrollo. Todos están en el actual estado de Rio Grande do Sul, en Brasil.
La imagen de la Virgen nos une a las raíces de la evangelización en la región de la cuenca platense, de la que participan zonas de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay; evangelización que se realizó desde las misiones jesuíticas, además de otros emprendimientos, como el de los franciscanos. Sin negar nuestras raíces charrúas, nuestro pueblo tiene también alma guaraní y de ello la Virgen de los Treinta y Tres es testigo.
La pequeña imagen representa a María Inmaculada, con elementos similares a las Inmaculadas del pintor sevillano Bartolomé Murillo (1618-1682). El misterio de la Inmaculada Concepción de María, así como el de su Asunción a los cielos forma parte de la fe del Pueblo de Dios desde muy antiguo, mucho antes de que los papas Pío IX en 1854 y Pío XII en 1950, respectivamente, definieran ambos dogmas. Estos títulos de la Virgen están en los nombres históricos de ciudades de la región y de nuestro país, como expresión de esa fe: Asunción del Paraguay o, en Uruguay, Inmaculada Concepción de Pando e Inmaculada Concepción de Minas.
En el año 1761 la imagen se encontraba en un pequeño llamado El Pintado. Allí, el indio Antonio Díaz había donado un terreno para que se hiciera una capilla a la Virgen. En 1779 la capilla pasó a ser vice parroquia, con el nombre de Nuestra Señora del Luján del Pintado. ¿Por qué del Luján? Esta advocación mariana se había extendido por el Río de la Plata desde 1630. La Virgen del Luján es también una imagen de la inmaculada, apenas dos centímetros más alta que la nuestra. Las dos imágenes tienen cierto parecido, pero el material es completamente diferente: la del Luján fue realizada en terracota. El caso es que en El Pintado había una bonita imagen de la Inmaculada, que no tenía un nombre especial y, entonces, se la asimiló a Nuestra Señora del Luján, una advocación que, en aquel momento, tenía casi 150 años.
En 1805 El Pintado pasó a ser parroquia. Su párroco, el P. Santiago Figueredo, veía con preocupación el lugar donde estaba emplazado el pueblo: la tierra no era buena y no había leña ni agua. Era difícil que la población prosperara.
Figueredo pidió al cabildo de Montevideo mejores terrenos para trasladar el pueblo. Así se fundó la hoy ciudad de Florida y hasta allí marchó la imagen de la Virgen.
En el proceso revolucionario del Río de la Plata, al retirarse definitivamente los españoles, los portugueses, que muchas veces intentaron tomar para sí la Provincia Oriental, se apoderaron del territorio y le dieron el nombre de Cisplatina, como nueva provincia de su imperio. En 1822 Brasil se independizó de Portugal, manteniendo el carácter de imperio y la Cisplatina bajo su dominio.
En 1825, desde Buenos Aires, un grupo de patriotas orientales cruzó el río Uruguay para iniciar la lucha contra el imperio brasileño y reintegrar la provincia Oriental a las demás del Río de la Plata, que, entre complejas luchas internas, comenzaban a conformar un estado federal.
Esos patriotas son conocidos como los treinta y tres orientales. A ellos se unieron todos los que deseaban terminar con la dominación brasileña. Después de algunos triunfos iniciales, se instaló en Florida una asamblea de representantes de los pueblos ya liberados, presidida por el Padre Juan Francisco Larrobla, párroco de Canelones.
Muy cerca del lugar de reunión se encontraba la humilde iglesia de la Virgen. Hasta allí seguramente llegaron los representantes para rezar o asistir a Misa en distintos momentos a lo largo de varios meses de sesiones. La bandera de los Treinta y Tres, con su consigna “Libertad o Muerte” se inclinó ante la pequeña imagen, que poco a poco, comenzó a ser conocida como “la Virgen de los Treinta y Tres”, en atención a quienes hicieron posible aquellas primeras decisiones libres del pueblo oriental: la independencia respecto al imperio del Brasil, la unión con las demás provincias del Plata y el pabellón que sería el distintivo de la provincia.
En 1857, Manuel Oribe, segundo jefe de los Treinta y Tres, regaló a la imagen una corona de oro, como agradecimiento por haberse salvado con su familia de un naufragio.
La preocupación por una iglesia más digna para albergar la imagen lleva a que en 1887 se iniciara la construcción de la actual catedral de Florida. El templo fue inaugurado en 1894, pese a que todavía faltaba la terminación de sus torres. La construcción concluyó en 1908.
En 1931, con el traslado de la sede de la diócesis de Melo a Florida (la diócesis pasó a llamarse Florida-Melo) la iglesia fue elevada a la condición de catedral y se inició la decoración interior con magníficos frescos del pintor Arquímedes Vitale.
En 1962 se agregó la puerta central de acceso, obra de los escultores José Belloni y su hijo Stelio. En sus 12 paneles aparecen en bajorrelieve distintos momentos de la historia de la Virgen de los Treinta y Tres y de la historia del Uruguay.
En cuanto a la imagen de la Virgen, son innumerables los homenajes y sus salidas para distintos acontecimientos. Solo mencionaremos que, en 1961, el Papa Juan XXIII concedió la coronación pontificia de la imagen, un especial reconocimiento de la Santa Sede. El mismo Papa, respondiendo a la petición uruguaya, la nombró, al año siguiente, patrona principal ante Dios de todo el Uruguay.
La imagen estuvo presente en las dos visitas de san Juan Pablo II. Dios mediante, este domingo el Papa León celebrará la Misa junto a su santuario y entregará una rosa de oro, otra forma de homenaje de los pontífices a imágenes especialmente queridas y veneradas.
María, Virgen de los Treinta y Tres, tiene sus manos unidas en oración. Pidamos a la Virgen que interceda por todo nuestro pueblo, para que nos abramos al don de la fe y alcancemos la unidad en el amor de Cristo que nos llama a participar, como hijos e hijas en la vida del Dios vivo, Padre de todos los hombres.
Tras la visita del Papa, los obispos del Uruguay estaremos reunidos en asamblea, como solemos hacer en estas fechas. Será ocasión de comenzar a decantar el mensaje del Papa y discernir caminos para la Iglesia en nuestra tierra.
Gracias, amigas y amigos, por su atención. Que los bendiga Dios todopoderoso: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Amén.
El evangelio de esta fiesta presenta las bienaventuranzas, inicio del “sermón de la montaña”, en el evangelio según san Mateo.
Son ocho expresiones que comienzan, en griego, con la palabra “makarioi” (Μακάριοι), traducida tradicionalmente como “bienaventurados” y que hoy suele traducirse como “felices”. Cada una de ellas es una promesa de felicidad que llegará de una forma de actuar en la vida o de asumir una situación, muchas veces sobrepasando obstáculos o remando contra la corriente del mundo.
Son promesas que orientan nuestra manera de vivir y de seguir a Jesús, ya que él fue el primero en vivirlas plenamente y encarnarlas en su propia vida. El Papa Francisco decía que son «el carné de identidad del cristiano» y vivirlas constituye un «programa de santidad».
La Iglesia ha reconocido como santos y santas a miles de fieles que siguieron a Jesús viviendo las bienaventuranzas. Este reconocimiento se hace mediante un cuidadoso proceso, que pasa por las etapas siervo de Dios, venerable, beato y, finalmente, santo.
¿Y en Uruguay? ¿Cómo se han dado esos caminos de santidad? Hay santos y santas que nos visitaron y que algunos uruguayos pudimos conocer personalmente. El más reciente fue San Juan Pablo II, que visitó nuestra tierra en 1987 y 1988. Mucho antes, en 1921, llegó por primera vez San Luis Orione. Su Pequeña Obra de la Divina Providencia continúa en Montevideo y Canelones. En 1934 llegó santa Nazaria March, fundadora de las Cruzadas de la Iglesia, que también abrió una comunidad de sus hermanas.
Pero ya tenemos una santa, un beato y dos beatas que podemos contar como uruguayos y hay otras causas en curso. También se certificaron tres milagros que ocurrieron aquí e hicieron posibles una beatificación y dos canonizaciones.
Con las bienaventuranzas como título, repasemos, en orden cronológico, la vida de estos testigos de la fe.
Jacinto Vera, primer obispo del Uruguay, falleció el 6 de mayo de 1881, a los 67 años de edad, en Pan de Azúcar, donde se encontraba desarrollando una intensa actividad misionera. Nació en el mar, en un barco en que su familia viajaba desde las Islas Canarias con destino a Uruguay. Después de algunas peripecias, se establecieron finalmente en el departamento de Canelones, en la zona de Toledo. Fue en la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe, hoy catedral de Canelones, donde Jacinto vivió sus años de sacerdocio, antes de ser nombrado Vicario Apostólico y luego Obispo. Es el padre de la Iglesia uruguaya. En sus visitas pastorales recorrió todo el territorio del país, llegando a ser muy querido por su gente. En un Uruguay fragmentado por violentas luchas políticas y aún debiendo sufrir un tiempo de exilio, fue un hombre de caridad y paz. La curación de una niña afectada por una terrible septicemia fue el milagro que abrió camino a su beatificación, el 6 de mayo de 2023.
6 de agosto de 1904, a los 60 años, entregó su alma a Dios Santa María Francisca Rubatto, fundadora de las Terciarias Capuchinas de Loano, hoy Hermanas Capuchinas de la Madre Rubatto. Nacida en Italia en 1844, llegó a Uruguay en 1892 y desde allí la congregación se extendió en América. El servicio incansable a los pobres fue el compromiso constante de la nueva Congregación y el signo más elocuente de su gran amor a Cristo pobre y crucificado. Su canonización fue posible por la curación milagrosa de un joven uruguayo, atribuida a su intercesión. Tal como lo solicitara en su testamento, sus restos descansan en la primera casa abierta en el nuevo continente, que es ahora su santuario, en el barrio Belvedere, de Montevideo. Fue canonizada por el papa Francisco, el 15 de mayo de 2022.
Con 38 y 39 años de edad, respectivamente, las beatas Dolores y Consuelo Aguiar-Mella Díaz, nacidas en Montevideo de padre español, se encontraban con toda su familia en Madrid, donde ambas fueron víctimas de la persecución religiosa. Fueron descubiertas ayudando a la religiosa española María Jesús de la Yglesia. Las tres fueron asesinadas el 19 de septiembre de 1936. Son recordadas en el ámbito de la familia escolapia (las “Escuelas pías”), la gran comunidad fundada por San José de Calasanz. Fueron beatificadas por san Juan Pablo II el 11 de marzo de 2001, junto a numerosos mártires de España.
El Padre Bartolomé Pons Sintes nació en la isla Menorca de las Baleares. Ordenado sacerdote en 1912, estuvo en Uruguay entre 1919 y 1926, en las parroquias de Rivera y Santa Clara de Olimar, regresando a España para un mejor cuidado de su madre, que lo había acompañado en la misión. Los fieles de Santa Clara sintieron mucho su partida y le dieron una afectuosa y sentida despedida. El 29 de julio de 1936, en la región del Penedés, provincia de Barcelona, el sacerdote fue víctima de la persecución religiosa. Murió a los 48 años, después de un doloroso via crucis. Su causa ha sido abierta por la diócesis de Sant Feliú de Llobregat, sufragánea de Barcelona. Sus restos descansan en la parroquia de Sant Genis, donde ejercía su ministerio en el momento de su detención y asesinato.
El 18 de noviembre de 1939, a los 18 años de edad, falleció en Montevideo Walter Chango. Desde niño se distinguió por su amor a la eucaristía, ayudando a otros a ir al encuentro de Jesús en la comunión. Como joven laico comprometido trabajó en la organización de distintos eventos de la vida parroquial y arquidiocesana, viviendo cada momento como un apostolado, compartiendo su fe. Buscaba y hacía llegar ayuda a los pobres de su barrio. Fue catequista “a tiempo completo”, dispuesto a anunciar a Jesús en cada oportunidad que se presentara. La tuberculosis fue la causa de su muerte. Enfrentó con entereza el sufrimiento y puso con toda confianza su vida en manos de Dios.
Esposo, padre de familia, médico, docente, legislador, periodista. En esos ámbitos se desarrolló la vida y la santidad de otro fiel laico: el Dr. Salvador García Pintos, que falleció en Montevideo el 19 de enero de 1956, a los 64 años. Cuando se abrió la causa, Marta, una de sus siete hijos, dijo con gran emoción: “El Papa llama a las bienaventuranzas el ‘carné de identidad’ de los cristianos. Y yo vi cómo las vivió y cómo practicó el amor al prójimo que describe Mateo en el capítulo 25”.
Heriberto Weber, alemán, hermano Marista, llegó a Uruguay en 1937. Fue docente, director de colegio y superior de la comunidad. En 1976 enfermó gravemente. Los médicos no encontraban ningún tratamiento posible y su muerte era vista como inevitable. Los hermanos invocaron la intercesión de su fundador, el beato Marcelino Champagnat, rezando una novena. Al término de la misma, el enfermo tuvo una mejoría súbita e inexplicable. Los signos de la enfermedad desaparecieron totalmente. Después de un complejo proceso de estudio, el 2 de junio de 1998 el dicasterio para la Causa de los Santos asumió que se trataba de una curación milagrosa. El 18 de abril del año siguiente, el Papa Juan Pablo II celebró la canonización de Marcelino Champagnat.
“Siento la imperiosa necesidad de vivir en un barrio de pobres y hacer como hacen ellos. Necesito encontrar a Dios entre los que más sufren… Sé que vive allí, que habla su idioma, que se sienta a su mesa, que participa de sus angustias y esperanzas”. Así expresaba el Padre Cacho la forma en la que se sentía llamado a seguir viviendo su sacerdocio, dejando la Congregación Salesiana que fue su primera vocación y que lo llevó por Montevideo, Salto, Paysandú y Rivera. En 1977 volvió a Montevideo, donde lo recibió Mons. Carlos Parteli, arzobispo de Montevideo, que lo envió a la parroquia del barrio Las Acacias, a pocas cuadras de un asentamiento -un cantegril, como se decía en la época- en el bulevar Aparicio Saravia.
Con creces encontró lo que buscaba. Murió el 4 de setiembre de 1992 a los 63 años. Sus restos fueron transportados por un carrito de clasificadores hasta el Cementerio del Norte. Actualmente descansan en la parroquia Sagrados Corazones, del barrio que lo recibió.
El viernes 6 comienza la visita del Papa León XIV a Uruguay, donde cumplirá una nutrida agenda, que culminará el domingo 8 con la peregrinación nacional a la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del Uruguay. Su viaje apostólico continuará luego en Argentina para concluir en el Perú y especialmente en su querida diócesis de Chiclayo.
Gracias, amigas y amigos por su atención. Espero les haya gustado este programa, un poco diferente, recorriendo estos caminos de santidad que se han dado en el Uruguay y que nos animan a seguir también nosotros a seguir a Jesús en el programa de las bienaventuranzas.
Que los bendiga Dios todopoderoso: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Amén.
Estas breves reflexiones han sido preparadas para los internos de la comunidad terapéutica Fazenda de la Esperanza, pero todos podemos sacar provecho de ellas.
