125 años de peregrinaciones (1901-1926)
Desde hace más de un siglo, cada 19 de abril, la Virgen del Verdún convoca a miles de peregrinos que acuden desde todo el Uruguay a subir al cerro en cuya cima se encuentra un templete coronado por la imagen de María Inmaculada.El Verdún es un cerro que se encuentra en proximidades de la ciudad de Minas, capital del departamento de Lavalleja. Este año 2026, en que el 19 de abril coincide con el domingo, es una buena ocasión para conocer algo más de esta expresión de fe que puede resultar sorprendente en un país muy marcado por su laicidad y a veces hasta por lo que parece una actitud de indiferencia ante lo religioso.
La Iglesia en el Uruguay
Para ubicarnos en el marco de la Iglesia en el Uruguay, recordemos brevemente algunos momentos históricos.En 1878 el santo padre León XIII creó la diócesis de Montevideo, que abarcaba todo el Uruguay, siendo su primer obispo el beato Jacinto Vera.
En 1897 el mismo papa creó la provincia eclesiástica del Uruguay. Montevideo, como cabeza, pasó a ser arquidiócesis y se separaron de ella las diócesis de Salto y Melo. Mons. Mariano Soler, discípulo de Vera, fue el primer arzobispo.
Las circunstancias políticas de la época no permitieron que se nombraran los obispos de Melo y de Salto, de modo que Mons. Soler siguió al frente del conjunto de la Iglesia en el Uruguay.
En todo caso, el departamento de Lavalleja seguía siendo parte de la arquidiócesis de Montevideo.
El P. De Luca y la primera imagen
Y aquí corresponde introducir a una importante figura en esta historia, que fue el P. José de Luca, párroco de Minas desde noviembre de 1891 a abril de 1906.Su espíritu innovador y entusiasta concibió la idea, en el año 1900, de colocar una estatua de la Virgen en uno de los cerros que rodean la ciudad.
«La imagen se traerá de Montevideo y se colocará sobre una columna de seis metros de alto…»
Ese era el proyecto inicial. Tampoco se decía en cuál de los cerros se pensaba instalar.
El 2 de Setiembre decía el periódico local La Paz Católica:
«La estatua de la Virgen que se pensaba colocar en el cerro Arequita, será puesta sobre la cumbre del Verdún. Se proyecta una romería, una gran peregrinación para el día de la inauguración».El mismo diario, algunos días después, especifica el motivo inspirador de la colocación de la imagen en la cumbre del Cerro Verdún:
«Será un cristiano recuerdo del siglo XIX y en los albores del XX, será un homenaje a Cristo Redendor y a su Inmaculada Madre y el primer acto de esta índole que se realiza en la República y que honra mucho a nuestro Departamento» (7.10.1900).
Juan Bautista Berdum y los esposos Dartayete
El cerro del Verdún tomó su nombre del primer poblador del paraje: un vasco francés de nombre Juan Bautista Berdum, que recibió esos campos en 1801.En el año 1900 eran propietarios del Cerro Doña María Ariza de Dartayete y su esposo Don Pedro Dartayete.
El Padre De Luca les solicitó permiso para colocar una estatua de la Virgen en la cumbre. Doña María Ariza secundó y ayudó la Obra del Verdún, facilitando su casa para dejar la estatua conseguida en Montevideo, hasta su colocación. Prestó además su carreta para subir los materiales para el pedestal.
El mismo día que en la plaza principal de Minas se abrían los cimientos del grandioso monumento a Lavalleja, del Escultor Ferrari, sobre la cumbre del Cerro del Verdún se colocaban las primeras piedras del sencillo pedestal en honor de María Inmaculada.
La Inauguración: 21 de abril de 1901
En 1901, antes de la inauguración, en la revista «Industria y Comercio» de Montevideo figuraba lo siguiente:“Uno de los panoramas más hermosos que ofrece la ciudad de Minas es, sin duda alguna, la vista del cerro del Verdún, con sus 360 metros de altitud. Desde la cima se contempla la más hermosa vista de la ciudad de Minas y las sierras que la circundan.Desde el comienzo la festividad se programó para el día 19 de Abril por ser el día del desembarco de los Treinta y tres Orientales, dirigidos por Juan A. Lavalleja (nacido en Minas). La fiesta vincula así la gesta-patria de la independencia (1825) con el patrocinio de la Virgen María.
Por iniciativa del Cura Párroco, Don José De Luca, el 19 de Abril próximo se inaugurará una hermosa estatua de la Virgen, sobre un pedestal. La importante iniciativa está llamada a influir muy favorablemente en el progreso moral y material de la capital minuana…”
Sin embargo, debido a la gran lluvia del día 19, la inauguración se realizó el domingo 21 de Abril de 1901. Vino una gran peregrinación de Montevideo en tren expreso. Entonces no existían carreteras ni autos.
La peregrinación fue presidida por Mons. Mariano Soler. Después de la Misa campal, el Arzobispo bendijo el pedestal. Asistieron más de 3.000 peregrinos. Desde entonces, con algunas interrupciones, se siguieron las peregrinaciones hasta nuestros días.
El Papa León XIII concede indulgencia plenaria
El año siguiente el Papa León Xlll concedía a los peregrinos del Verdún la Indulgencia Plenaria:«Habiéndose colocado, según hemos sabido, la imagen de la Bienaventurada Virgen María Inmaculada en su Concepción, sobre la cumbre del cerro “Verdún” que mira a la ciudad de Minas en la jurisdicción de la Arquidiócesis de Montevideo…
Nos, para aumentar la religión de los fieles y salud de las almas, con piadosa caridad, usando los celestes tesoros de la Iglesia concedemos misericordiosamente en el Señor, “indulgencia plenaria y remisión de todos sus pecados a todos y a cada uno de los fieles cristianos de ambos sexos que visitaren dicha imagen en un día del año elegible al arbitrio de cada cual…” (Dado en Roma el 10-12-1902).
El proyecto de Mons. Soler
El año 1906, Mons. Soler encargó al Arquitecto Cayetano Bringas un proyecto de Monumento a la Virgen en la cumbre del Verdún. Proyectó tres grandes pilastrones que representarían las tres virtudes teologales: fe, esperanza y caridad. Iban rematados por ángeles con los símbolos de las virtudes. El todo formaba una pirámide de base triangular, símbolo de la plegaria que asciende y encima, un globo terráqueo de cinco metros, sostenido por tres ángeles cuyas alas abiertas medían siete metros, y la estatua de la Inmaculada de nueve metros de alto. Total altura del monumento: 45 metros.El fallecimiento inesperado del Arzobispo hizo que la obra se detuviera.
La construcción del actual templete
Al año siguiente del fallecimiento de Mons. Soler, el día 4 de Junio de 1907 se colocó la piedra fundamental, pero no hubo luego ningún avance. En 1909 se decidió construir el monumento, tomando como base el citado proyecto, pero reduciéndolo a un tercio.Fue encomendado al ingeniero Andrés Rius, radicado en Minas.
El 18 de Noviembre de 1909 una numerosa peregrinación en tren expreso trajo la estatua actual que mide 3 metros 15 de alto, costó 7000 pesos y fue traída de Francia.
Mons. Ricardo Isasa, administrador apostólico de la arquidiócesis, bendijo la imagen.
El 19 de Abril de 1910 se inauguró el Templete actual con una grandiosa fiesta.
En 1915 la imagen de la Virgen fue coronada y en 1926 se agregó al templete la protección de un pararrayos.
El Padre Oscar Andrade colocó la piedra fundamental de la primitiva capilla en la falda del cerro, en enero de 1943.
El Via Crucis y la tumba del P. Olegario María Núñez
Siendo Párroco el Padre Andrade, la sucesión Dartayete ofreció en venta la parte que ocupa actualmente el camino, adquisición que felizmente se llevó a cabo. El año 1947 por su iniciativa se construyeron las estaciones del Via Crucis, costeado por familias y comercios de Minas.Una Comisión de homenaje al Padre Olegario María Núñez, “el poeta de la Virgen”, propuso colocar al pie del Calvario, los restos del querido poeta de Minas fallecido el 4 de enero de 1932. Se basaba esta decisión en una estrofa de su poesía al Verdún que decía: «Y en un repliegue de tu serranía mi humilde ceniza se estremecerá».
Con el mismo entusiasmo que los anteriores, el Párroco Mons. Meny y Mons. Cavallero comenzaron a construir el camino de ascensión. Se llevó a cabo la instalación eléctrica y se perforó un pozo artesiano.
La Diócesis de Minas
En 1960 fue creada la diócesis de Minas y Mons. José María Cavallero fue su primer obispo.Con el mismo entusiasmo que los anteriores, el Párroco Mons. Meny y Mons. Cavallero comenzaron a construir el camino de ascensión. Se llevó a cabo la instalación eléctrica y se perforó un pozo artesiano.
Terminada la Obra de reforma de la Catedral, Mons. Meny resolvió retirarse de la Parroquia e irse a vivir al Verdún. Para ello hizo construir una casa habitación junto a la Capilla. De ese modo aseguró la Misa dominical en la Capilla del Cerro del Verdún.
La obra de Mons. Mullin
Mons. Carlos Mullin, tercer Obispo de Minas, dio un paso gigante en todo lo que se refiere a convertir el Verdún en un centro de oración. Primero hizo construir una nueva Capilla mirando hacia la cumbre del Cerro (1975). Desde ella se contempla a la Virgen mientras se celebra y en caso de grandes peregrinaciones, la cuesta sirve de anfiteatro y al aire libre se puede seguir la Misa.En 1977 transformó la primitiva Capilla en una casa de Ejercicios Espirituales de dos plantas. Se perfeccionó la iluminación de la Virgen que como faro brilla todas las noches.
Mons. Fuentes y la capilla de la Misericordia
Mons. Jaime Fuentes, último obispo de Minas, agregó una capilla a un costado de la cumbre del cerro. Construida en piedra, está presidida por una hermosa imagen de la piedad y está dedicada a María, Madre de la Misericordia.La celebración anual de la fiesta, el 19 de Abril, reúne más de 80 000 peregrinos. Muchas veces han participado en pleno los Obispos del Uruguay
A lo largo del año, sobre todo en los domingos de verano, son muchos los peregrinos que suben a la cumbre del Verdún para venerar a la Virgen.
Santuario Nacional y nueva Diócesis
Por la afluencia ininterrumpida de peregrinos desde 1901, la Conferencia Episcopal del Uruguay, mediante un Decreto del 15 de abril de 2010, erigió el santuario del Verdún, hasta entonces de carácter diocesano a la categoría de Santuario Nacional de Nuestra Señora del Verdún.En 2020 la diócesis de Minas fue unida a la diócesis vecina, tomando la nueva diócesis el nombre oficial de “Maldonado – Punta del Este – Minas” y abarcando en su territorio la totalidad de los departamentos de Lavalleja, Maldonado y Rocha.
Oración a María Inmaculada
Santísima Virgen:
Yo creo y confieso
tu santa e Inmaculada Concepción
pura y sin mancha.
¡Oh, purísima Virgen!
Por tu pureza virginal,
tu Inmaculada Concepción
y tu gloriosa cualidad
de Madre de Dios,
alcánzame de tu amado Hijo,
la humildad, la caridad,
una gran pureza de corazón,
de cuerpo y de espíritu;
una santa perseverancia en el bien,
el don de la oración,
una buena vida
y una santa muerte.
Así sea.
Oh, María, concebida sin pecado,
ruega por nosotros
que recurrimos a ti.
Amén.
No hay comentarios:
Publicar un comentario